Мікотоксини являють собою продукти життєдіяльності мікроскопічних цвілевих грибів. Для всіх мікотоксинів характерна одна загальна властивість – здатність руйнувати живі клітини. Мікотоксини є природними забруднювачами зерна злакових, бобових, насіння соняшнику, всіх овочів та фруктів. Вони можуть утворюватися в процесі зберігання кормів. Харчові складники, що мають натуральне походження, піддаються зараженню грибами на різних етапах, починаючи від неправильного польового вирощування і закінчуючи запліснявінням на етапі зберігання. Мікотоксини, що виробляються цими грибами, інактивуються в організмі тварини системою метаболізму ксенобіотиків.